四合院，顾名思义，“四是东南西北四面，‘合’是合在一起，即东南西北四面的房围在一起，形成一个‘口’字形，这才是四合院”北京四合院是专指北京地区的
　　四合院。
　　中华民族历史悠久、幅员辽阔，尽管各地的地理气候、自然条件、地方材料各异，而且不同的民族生活习惯、宗教信仰也分别各具特色。各地民居于是形成了样式多样、建筑手段迥异、百花齐放的状态。可是我们可以发现，其中不少地区的民居都不约而同地采取了“四合”的形式。广义来讲，都可以称其为“四合院”。但是“大同之中又有小异，甚至可以说是大异。这样，各地的建筑风格不同，北京的四合院尤其独特的营造形式，由平面布局，到其结构、装饰的细部，都有其特殊的京朝味的风格，这就形成了北京四合院”。